弗格森爵士在成为曼联主教练之前，曾与阿森纳有过密切的接触，差点成为他们的新任主帅。在1986年世界杯期间，阿森纳和苏格兰选手查理·尼古拉斯透露，该俱乐部曾希望邀请弗格森加盟。尼古拉斯回忆道：“那段时间，教练界经历了大的变动，弗格森、沃尔特·史密斯和格雷姆·索内斯都是其中的重要人物。”

“弗格森收到阿森纳的邀请，恰巧那天，格雷姆也接到了格拉斯哥流浪者的邀约，并邀请沃尔特和他一起。教练们都在规划他们未来的职业生涯。我记得某个晚上，我们一起吃晚餐，”尼古拉斯说。“弗格森跟我说：‘我想请你喝杯酒，想和你聊一件事。’我们走出酒店散步，他问我：‘你对阿森纳怎么看？’”

尼古拉斯忆起，他对弗格森说：“阿森纳是个伟大的俱乐部，但需要一些整顿。我们从未能将顶尖球员充分结合，球队并未获得真正的整体感。虽有诸多有利条件，却缺乏那颗跳动的心脏。”弗格森告诉他：“阿森纳已经为我准备好了合同。”尼古拉斯当时心中暗想：“这真是个不可思议的消息，这对我和阿森纳都会是个好机会。”

他继而询问弗格森的近况。弗格森回答道：“还有其他俱乐部也在关注我，但和阿森纳的谈话让我印象深刻。”当时弗格森正是苏格兰队主教练乔克·斯坦的助理，1986年后他便加盟了曼联。尼古拉斯补充道：“我告诉他，‘他们会让你按照自己的想法工作，亚历克斯。而这正是我们所需要的掌控能力。’”

“第二天，球员们分成了三组，阿奇·诺克斯带着八个人去吃饭，沃尔特·史密斯带着另一组，弗格森则带着我们这一组。”他继续回忆，与弗格森再度碰面时，弗格森说：“我想和你谈谈，因为我知道你对阿森纳的感情。”

“他告诉我：‘我刚刚接受了曼联的工作。’我感觉非常失落。尽管我明白他的选择理由，但心里还是对我们能更快成功的期望感到惋惜。”这一段对话揭示了弗格森在阿森纳与曼联之间的选择过程。1986年世界杯期间，他接到了阿森纳的合同，同时，曼联的邀请也摆在他面前。尼古拉斯给出的评价是阿森纳是一个伟大的俱乐部，但急需整顿，缺乏核心的力量。虽然弗格森对阿森纳的准备妥当备感欣慰，但他也提到其它球队在寻求他的加盟。最终，弗格森选择了曼联，开启了他在这家俱乐部长达二十余年的辉煌生涯。尼古拉斯作为阿森纳的一员，在谈话中既展现了对俱乐部的诚恳评价，也表现出对弗格森可能加入的期待，因此，当弗格森选择曼联时，他的失落感更加深刻。