前湖人球员蒙特雷兹·哈雷尔在与布兰登·“Scoop B”·罗宾逊的交流中，简洁地指出这支湖人的显著变化：“如今的湖人和一两年前有安东尼·戴维斯时的球队完全不同。” 在9月12日与里奥格兰德河谷毒蛇队训练后，他表达了对老东家的看法，主要集中在阵容建设的理念上。

哈雷尔直言不讳地表示，湖人正逐步转变为一支更加依赖外线投篮的球队，不再是曾经在内线占据优势的风格。“他们现在的操作更多是为了拉开空间，让大型球员能够参与外线投射，”哈雷尔解释道。他将这一思路与此前围绕安东尼·戴维斯的内线打法进行了对比，认为湖人此刻着眼于围绕卢卡·东契奇重构进攻策略——从内线为主转向外线，以最大程度地发挥东契奇的能力。

这种转变得到了数据的支持。东契奇上赛季场均贡献33.5分，位居联盟得分榜首，同时还拿下7.7个篮板和8.3次助攻。他的投篮命中率为47.6%，三分命中率则达到36.6%，展现出他在进攻端的巨大压力，场均出手22.8次，其中三分球达到了10.8次。湖人明白他们的进攻要围绕东契奇展开，因此在休赛期特别注重引入合适的队友。

湖人对阵容进行了大量的调整。加入新阵容的包括沃克·凯斯勒、昆汀·格莱姆斯、杰登·哈迪、凯文·卢尼、桑德罗·马穆凯拉什维利、科林·塞克斯顿和马蒂斯·赛布尔。离开的球员有勒布朗·詹姆斯、德安德烈·艾顿、八村塁、贾克森·海斯、卢克·肯纳德和马库斯·斯玛特。凯斯勒的加盟为中锋位置带来了一种新的选择，这位身高7英尺2英寸的中锋在2025-26赛季的5场比赛中场均贡献14.4分和10.8个篮板，虽然由于肩伤不得不结束了赛季。同时，球队增添了多名外线球员，格莱姆斯、哈迪、塞克斯顿、马穆凯拉什维利和赛布尔都将为东契奇提供更多的支持，而奥斯汀·里夫斯在续约后依旧留在球队。

对于东契奇而言，身边有这样的队友将产生积极的影响。他虽会在大多数进攻回合中持球，但周围的射手能够使对方防守变得更加困难，在他冲击禁区或者进行挡拆时，凯斯勒也是一个重要的接球选择。

哈雷尔认为东契奇不需要额外去证明自己在球队中的领导地位：“卢卡曾和勒布朗同场竞技，这对他是种帮助。在勒布朗离开后，大家都很清楚这支球队的核心是谁，因此他不需要为了争夺领地做额外的努力。如今的NBA，重要的是谁能够与谁互补。”

这种适配性将成为湖人在新赛季的关键因素。东契奇已经展现了他作为顶尖得分手的能力，问题在于周围的新队友能否与之有效合作。哈雷尔强调，这就是当前这支湖人“完全不同”的根本原因，它并非简单地替换球星，而是围绕东契奇全新打造阵容，使球队朝着与当年围绕戴维斯时截然不同的方向发展。